נסיכת המדעים

החודש, בתאריך 10.10.2019, מלאו 100 שנה להולדתו של הסטטיסטיקאי ויליאם קראסקל.

ויליאם קראסקל 1919-2005

ויליאם קראסקל נולד ב-1919 למשפחה יהודית בניו-ראשל, פרבר של העיר ניו-יורק.

הוא למד באוניברסיטת הארווארד, שם קיבל תואר ראשון במתמטיקה בשנת 1940, ותואר שני ב-1941. זמן קצר לאחר שסיים את לימודיו הצטרפה ארצות הברית למלחמת העולם השניה, וקראסקל גוייס לחיל הים ושירת בבסיס דאלגרן בוירג’יניה, שם עסק בחישובים בליסטיים שונים. שם התוודע לתחום הסטטיסטיקה, כאשר פגש סטטיסטיקאים ששירתו בבסיס וגם בסטטיסטיקאים שהגיעו לשם מדי פעם. הוא המשיך לשרת בצי גם לאחר שהמלחמה נסתיימה.

לאחר שסיים את שירותו בצי חזר לניו יורק ועבד בעסק המשפחתי. במקביל החל בלימודים חלקיים באוניברסיטת קולומביה. הוא נזקק לאישור מיוחד כדי להתקבל, כיוון שלא עמד בדרישות הסף, והתקבל ללימודים לאחר שרואיין על ידי אברהם ואלד, שהיה אז ראש המחלקה לסטטיסטיקה.

ב-1950 החליט להפוך לסטטיסטיקאי מקצועי. קראסקל עבר לאוניברסיטת שיקגו שם קיבל משרת מרצה זוטר, עם הבטחה מאת אלן ואליס, שהיה אז ראש המחלקה לסטטיסטיקה, להתמנות לפרופסור כאשר יקבל את תואר הדוקטור. קראסקל ביצע מחקר משותף עם אלן ואליס, וכן עם הנרי שפה, שבינתיים עבר לאוניברסיטת ברקלי.  קיבל את תואר הדוקטור מאוניברסיטת קולומביה ב-1955. מדריכי עבודת הדוקטורט שלו היו הנרי שפה והווארד לוין. עבודת הדוקטורט שלו כללה את המבחן הקרוי כיום מבחן קראסקל-ואליס. הוא נשאר באוניברסיטת שיקגו עד לפרישתו לגמלאות ב-1990.

קראסקל נודע בעיקר בזכות עבודותיו בתחומים של סטטיסטיקה אי פרמטרית, ניתוח משתנים איכותיים, ושיטות סטטיסטיות עמידות (רובסטיות). מבחן קראסקל-ואליס הוא דוגמה לשלושה תחומים אלה. שיתוף פעולה עם ליאו גודמן הוליד ארבעה מאמרים קלאסיים שעסקו במדדי קשר למשתנים איכותיים, שקובצו לאחר מכן בספר אחד. קראסקל עסק גם במחקרים בתחום ההיסטוריה של הסטטיסטיקה. הוא פירסם בסך הכל 109 מאמרים מדעיים וספרים

ב-1970 קראסקל מונה על ידי הנשיא ניקסון לחבר בועדה הלאומית לסטטיסטיקה. כעבור שנה מונה ליו”ר מועת המחקר לסטטיסטיקה לאומית, תפקיד בו שירת עד 1978.

קראסקל היה חבר כבוד באיגוד האמריקני לסטטיסטיקה, במכון לסטטיסטיקה מתמטית, באיגוד האמריקני לקידום המדע ובאקדמיה האמריקנית למדעים ואמנויות. הוא כיהן כנשיא המכון לסטטיסטיקה מתמטית ב-1971, וכנשיא האיגוד האמריקני לסטטיסטיקה בשנת 1982. ב-1970 זכה בפרס על שם סם וילקס.

לקריאה נוספת

• William Henry Kruskal Biography at MacTutor
• The William Kruskal Legacy: 1919–2005
• William Kruskal Remembered
• A conversation with William Kruskal
• הגניאולוגיה המתמטית של ויליאם קראסקל
• Is anyone listening out there? Statistics and the public

.